平衡重式叉車的構(gòu)造和性能特點是:貨物重心位于四個車輪所圍成的支撐平面之外，有穩(wěn)定性問題;其底盤系統(tǒng)與汽車、拖拉機、運輸車輛相比，有前輪驅(qū)動、后輪轉(zhuǎn)向、車速較低、爬坡度大、機動性強(剛性懸架、越野性差、結(jié)構(gòu)緊湊、自重較大等特點。為了滿足機動性能高的要求，叉車設(shè)計得非常緊湊，這也帶來了‘些布置和散熱方面的問題，需要在設(shè)計時注意?？傊?，叉車各部件的設(shè)計、選用等笨不體現(xiàn)著叉車的構(gòu)造與工作特點。
    根據(jù)叉車的起重量，過去習(xí)慣將叉車分為小噸位(0.'5t和It)、中噸位(2t和3t)和大噸位(5t，當時沒有更大噸位的叉車)。根據(jù)動力來源，叉車分為手動叉車(起重量0. 5 t以下)、內(nèi)燃叉車(0. 5t至42t)和蓄電池叉車(3t以下)。根據(jù)貨物與叉車的位置關(guān)系，叉車分為正面叉車和側(cè)面叉車。正面叉車包括平衡重式叉車(內(nèi)燃叉車與蓄電池叉車)和前移式叉車(蓄電池叉車，小噸位，室內(nèi)使用);側(cè)面叉車包括多面叉車(立體倉庫用)和集裝箱叉車等。